Rhabdomyosarcomes : une nouvelle cible identifiée
Les rhabdomyosarcomes sont des cancers de l’enfant pour lesquels les chances de guérison plafonnent à 70 % depuis une vingtaine d’années. Un effort de recherche conséquent est nécessaire pour développer de nouveaux traitements plus efficaces et moins lourds. Des travaux de l’équipe “Cancer de l’enfant et mort cellulaire” (Inserm U1052 - CNRS UMR 5286, Lyon), codirigée par Marie Castets, financés par le Comité de l’Ain de la Ligue, ont mis en évidence l’implication de la protéine ANT1 dans les rhabdomyosarcomes (1). Le rôle joué par cette protéine dans la prolifération et la résistance au traitement des cellules cancéreuses pourrait en faire la cible de nouvelles approches thérapeutiques.
Les causes des cancers de l’enfant restent aujourd’hui mal connues. Une des hypothèses explorées par les chercheurs est celle d’un détournement de processus mis en œuvre lors de la formation et le développement des tissus et des organes. Il est ainsi envisagé que les rhabdomyosarcomes puissent résulter d’anomalies perturbant la myogenèse, c’est-à-dire la suite d’étapes de formation des cellules musculaires. Partant de cette hypothèse, les chercheurs ont disséqué les étapes de ce processus afin d’identifier des mécanismes susceptibles de jouer un rôle dans la transformation cancéreuse. Leurs résultats ont montré qu’une protéine impliquée dans la myogenèse, dénommée ANT1, est exprimée à des niveaux anormalement bas dans les cellules de rhabdomyosarcomes. Déjà connue pour son association avec d’autres maladies (myopathies mitochondriales, cardiomyopathies), ANT1 joue un rôle important dans le contrôle de la mort cellulaire. Les chercheurs ont étudié les conséquences de la variation de l’expression de la protéine ANT1 dans des cellules de rhabdomyosarcomes. Sa baisse entraine la prolifération des cellules et la résistance à la chimiothérapie alors que son augmentation accroît la sensibilité au traitement et la mort cellulaire. L’ensemble de ces résultats permet de considérer ANT1 comme une cible potentielle pour le développement de nouvelles thérapies des rhabdomyosarcomes.
Pour en savoir plus :
• Présentation du projet de recherche de Marie Castets (appel à projets national “Enfants, Adolescents et Cancer”) lors du Colloque de la recherche 2021.
