Une piste pour le traitement des formes sévères du Covid-19

Un cas clinique publié en ligne le 02 avril dans les Annals of Oncology par plusieurs équipes de Gustave Roussy rapporte le traitement réussi de l’insuffisance respiratoire aiguë d’un malade du cancer affecté par le Covid-19 (1). Ce résultat confirme l’intérêt d’une des pistes thérapeutiques envisagées pour traiter les complications graves du Covid-19.  

Une part importante des décès dus au Covid-19 est imputée à une réaction débridée du système immunitaire entrainant une inflammation massive avec à la clé une détresse respiratoire aiguë et des défaillances d’organes. Ce phénomène est lié à la libération massive de molécules, des cytokines, normalement impliquées dans la régulation de la réponse immunitaire, c’est ce qu’on appelle un choc cytokinique. Il peut s’observer à la suite de maladies infectieuses comme la grippe mais également comme effet secondaire des immunothérapies anticancéreuses. Les oncologues confrontés à ce problème aux conséquences potentiellement fatales développent depuis quelques années des stratégies de prise en charge pour y faire face.

Le cas clinique publié décrit le traitement par le Tocilizumab d’un malade du cancer présentant des complications respiratoires sévères dues au Covid-19. Le Tocilizumab est un anticorps thérapeutique principalement utilisé dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde mais également dans la prise en charge du choc cytokinique associé à l’immunothérapie anticancéreuse à cellules CAR-T. Il agit en inhibant l’activité d’une cytokine, l’interleukine-6, suspectée jouer un rôle clé dans le choc cytokinique. Malgré certaines limitations (particularité du patient, autres thérapies en cours) évoquées par les auteurs, ce résultat souligne l’intérêt d’une stratégie de traitement des complications sévères du Covid-19 fondée sur le blocage de l’interleukine-6.