Lancement d’un nouveau programme consacré aux thérapies cellulaires innovantes

Une déclinaison de l’immunothérapie

L’administration de thérapies cellulaires, comme par exemple les cellules CAR-T*, constitue une forme particulière d’immunothérapie qui a permis d’obtenir des résultats spectaculaires dans le traitement de certains cancers du sang, notamment les leucémies de l'enfant. Ces traitements ont été autorisés en France depuis 2018 et, en quelques années, près de 3 000 patients atteints de cancers du sang ont déjà été traités. En revanche, aucun traitement validé n'existe dans le cas des cancers solides et le nombre d’indications pour les cancers du sang reste limité.

*Les cellules CAR-T (pour cellules T porteuses d’un récepteur chimérique) constituent un médicament anticancer « vivant ». Il s’agit de cellules immunitaires, des lymphocytes T, prélevées au patient, puis modifiées génétiquement in vitro afin de leur faire exprimer un récepteur dit « chimérique ». Après modification et culture, les cellules CAR-T sont administrées en une seule fois au patient. À l’instar d’une tête chercheuse, le récepteur dont elles sont dotées leur permet de reconnaitre efficacement les cellules tumorales pour, in fine, les détruire.

Pour en savoir plus, retrouvez juste en dessous l'article dans le numéro 368 de Vivre.

Thérapies cellulaires innovantes en cancérologie, une dynamique en marche

L’arrivée de ces thérapies cellulaires innovantes représente un formidable espoir pour les personnes malades et leurs proches ; ce domaine est aujourd’hui en pleine expansion. Grâce aux efforts des cliniciens et des autorités de santé, la France est un pays leader dans la possibilité offerte aux patients d'accéder aux cellules CAR-T dans le traitement des cancers hématologiques. De plus, des actions ont été initiées récemment pour soutenir ce domaine, comme par exemple, l’appel à candidatures pour la « Labellisation d’un réseau national de recherche sur les CAR-T cells et autres thérapies géniques innovantes en cancérologie » lancé par l’Institut National du Cancer en juin 2023.

L’engagement de la Ligue

Pour concevoir un programme de soutien en pleine adéquation avec les besoins de ce secteur à la croisée de la recherche et du traitement, la Ligue a procédé à l’audition de cliniciens et de chercheurs experts en la matière afin de définir le périmètre de l’appel à projets. Ces auditions ont été notamment menées par une commission, présidée par le Pr Khaled Meflah, qui conseille le Conseil d’Administration concernant les orientations de sa politique de soutien à la recherche.

Il est aujourd’hui indispensable de soutenir la recherche préclinique et translationnelle dans ce domaine afin d'aider les équipes françaises à maintenir l'excellence de leur expertise dans un contexte mondial extrêmement compétitif et de contribuer au développement clinique académique de cette filière de soins.

La Ligue inscrit son action dans cette dynamique et s’engage auprès des équipes françaises en lançant en janvier 2024 un nouvel appel à projets spécifique doté d’un budget de 6 M€ sur 3 ans afin de soutenir des projets de recherche ambitieux et contribuer à :

• l’identification de nouvelles cibles thérapeutiques, en particulier dans les tumeurs solides ;
• la mise en œuvre de nouveaux vecteurs, d’autres type cellulaires que les lymphocytes T (cellules dendritiques, macrophages, cellules NK, etc.) ;
• l’amélioration des thérapies cellulaires existantes.

Les projets pourront être portés par des équipes individuelles ou des consortiums regroupant des équipes mettant en commun des expertises complémentaires et convergentes ; leur durée doit être de 3 à 5 ans.

Les résultats finaux de cet appel à projet seront connus fin décembre 2024.